We bought a zoo (+preview!)

De film begint met een blik in het leven van de succesvolle journalist en verslaggever Benjamin Mee (Matt Damon), die van alle markten blijkt thuis te zijn. Zo doet hij, beschermd door een speciaal pak dat hij draagt, verslag van de honderden killer bees die over zijn lichaam krioelen. Lachend zegt hij in de camera: “If I wasn’t wearing this suit I would be dead in an instant!”. Het volgende moment interviewt hij een gevaarlijke en zeer opgefokte dictator, die met een bloedserieus gezicht de vraag wat zijn lievelingsfilm is beantwoordt met “Toy Story”. De film opent hiermee aangenaam luchtig en geestig. Die humor is verder door de hele film heen prima gedoseerd in verhouding tot het drama.

Het roer om

Na het overlijden van zijn vrouw blijft Benjamin achter met zijn rebelse veertienjarige zoon Dylan en zijn vrolijke, bijdehante dochter Rosie van zeven. Omdat alles hem herinnert aan haar en dat in de weg begint te staan wil hij het roer omgooien en ergens anders helemaal opnieuw beginnen. Samen met Rosie gaat hij op pad, vergezeld met een makelaar wiens carrière slechts één dag oud blijkt te zijn op zoek naar een nieuwe woning. Ze bekijken tevergeefs een aantal huizen, geen enkele is echter naar hun zin.

Droomhuis met iets extra’s

Dan komen ze terecht op een prachtige locatie op het platteland, maar blijkt dat het hier niet alleen om een mooi huis met veel grond gaat: bij de koop hoort ook een slecht onderhouden dierentuin, die wanneer het niet snel verkocht wordt, failliet zal gaan met alle gevolgen van dien voor de dieren die er wonen. Kleine Rosie ziet het helemaal zitten. Haar vader deelt haar enthousiasme en besluit spontaan het huis te kopen, inclusief de dierentuin, de dieren en het personeel. Het leven van het gezin krijgt een compleet andere wending.

Feel good familiefilm

We bought a zoo is een zoete feel good familiefilm met een niet al te ingewikkeld verhaal en een aantal voorspelbare elementen. Zo wordt het voor de kijker al vrij snel duidelijk dat dierenverzorgster Kelly (Scarlett Johansson) wel erg gecharmeerd is van haar nieuwe baas en dat dat andersom ook het geval is. Het einde van de film komt dan ook niet echt als een verrassing. Al met al is We bought a zoo zeker de moeite waard om te bekijken, zowel voor jong als oud. Persoonlijk had ik wat meer van de dieren die in de dierentuin wonen willen zien. Want dat ontbreekt op een enkele scene zoals die tussen Benjamin en Spar, de zieke tijger op leeftijd na.

Waargebeurd

De film is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van de gelijknamige Britse Guardian-journalist Benjamin Mee, die in 2006 een punt zette achter zijn carrière en een dierentuin wilde beginnen met zijn vrouw. Ze kochten Dartmoor Zoo in het Engelse Devon, knapten het volledig op en maakten het toegankelijk voor publiek. Lees hier hoe dat precies is gegaan.

We bought a zoo is momenteel te zien in 43 bioscopen. Bekijk nu de trailer:

Suzanne den Toom

Motto: “If you can dream it, you can do it” – Walt Disney

Zelfstandig webdesigner.
- Houdt van schrijven, lezen, films, tv-series en theater.
- Raakt geïnspireerd door Frank Boeijen en Esther Verhoef en is gek op katten.