Digitale bibliotheken

Ik ben een enorme fan van de bibliotheek. Als veellezer is het ondoenlijk om alle nieuwe boeken te kopen die je graag zou willen lezen. Toen ik zo’n zes jaar geleden tot mijn grote verrassing zelf schrijver werd, ontdekte ik een nieuwe dimensie van de bibliotheek: mijn eigen boeken werden uitgeleend en ik kreeg er geld voor. Weliswaar niet veel, zo’n dertien cent per uitlening, maar ik vond het sowieso geweldig dat duizenden mensen dankzij de bibliotheek mijn boeken lazen.

Ebooks

De toekomst schijnt vooral digitaal te zijn. De bibliotheken willen nog dit jaar een uitgebreide collectie aan ebooks. Als schrijver zie ik vooral gevaren: waarom zou de lezer een ebook kopen als hij hetzelfde bestandje tegen een vele malen lagere prijs bij de bibliotheek kan downloaden? Bij de papieren boeken wist ik het wel: je wilt bijvoorbeeld geen exemplaren met ‘ezelsoren’ of vettige vingers, of je wilt mooie boeken voor in je boekenkast. Boekenkasten zijn weliswaar veel minder dan voeger een statussymbool, maar bij een ereader zie ik dat helemaal niet. Ik kan me haast niet voorstellen dat iemand gaat pronken met het aantal boeken dat hij gedownload heeft.

Toekomst

Dus hoeveel moet hetzelfde ebook bij de bibliotheek kosten als het bij de online boekwinkel voor tien euro te koop is? En zijn de lezers bereid om het dubbele of het driedubbele voor hetzelfde bestandje te betalen? Ik vrees van niet. Wat gebeurt er dan met het beroep van de schrijver als hij niet meer kan rondkomen? Zonder schrijvers geen boeken en zonder boeken geen bibliotheken. Of ben ik te somber over onze digitale toekomst?

CC foto: Shutterhacks